हिमालय की तलहटी में स्थित, एक 89 वर्षीय अम्माजी ने पिछले 20 वर्षों में अपने पूरे गांव को सुनसान देखा है। उन्होंने एक-एक घर खाली होते, यहाँ से लोगों को जाते देखा है। उनके अपने बेटों ने भी 10 साल पहले रोजगार की तलाश में उन्हें अकेले छोड़ दिया था, पर वह कभी भी पीछे नहीं हटी। “जब भी कोई इसे (गांव) छोड़ता है तो मुझे लगता है कि मैं उन्हें फिर कभी नहीं देख पाऊंगी” वह फिल्म निर्माता कुलदीप साह गंगोला से कहती हैं, जिन्होंने एक महीने उनके हिमालय के डॉक्यूमेंट्री, घोस्ट विलेज को फिल्माने के दौरान उनके साथ बिताया।
बहुत पारम्परिक और आरक्षित अम्माजी एक ऐसी महिला है जो आसानी से किसी का ध्यान नहीं जाता है। छोटे, पतले, और बुजुर्ग, जीतने के लिए उसकी अपनी लड़ाई है। अम्माजी कहती हैं, “मेरी आखिरी इच्छा अपने बच्चों को अपनी मातृभूमि की गोद में अन्तिम दिन गिनने से पहले देखना है।” उसने दो पीढ़ियों के लोगों को देखा है जो बुढ़ापे की इस शानदार यात्रा में उसके साथ नहीं रहे हैं।
जब वह 17 साल की नवविवाहित दुल्हन के रूप में इस गाँव में आई, तो परिवार के दूल्हे पक्ष स्थानीय किसानों के लिए फले-फूले। एक छोटे से खेत के साथ एक झोपड़ी के अंदर दो स्वस्थ गायों और उनके परिवार के बारे में बहुत सारी आकांक्षाएं थीं कि अम्माजी 1945 में इस गांव में आई थीं। भारतीय संस्कृति में, पिछली पीढ़ी के धन को उनकी सफलता के माध्यम से नहीं बल्कि उनके बच्चों की शिक्षा के माध्यम से मापा जाता है। क्षमताओं, और उनकी सफलता; और माता-पिता का पूरा जीवन बच्चों के इर्द-गिर्द घूमता है। अपने पति का नाम (जो अनादर की निशानी मानी जाती है) का नाम लिए बिना वह सिपाही टोन्ड फ्रैम के चित्र की ओर इशारा करती है और कहती है, “मैंने अपने पति को जाते देखा है। वह आदमी जो मुझे यहाँ लाया था और अब मैंने अपने बच्चों को देखा है, जिन्हें मैं इस दुनिया में लाया था। मेरे पास इस मिट्टी के साथ मरने और बनने के लिए अब कुछ नहीं बचा है।
गंगोला बताते हैं कि वे प्रवास के बारे में एक वृत्तचित्र क्यों बनाना चाहते थे और उन लोगों की कहानी को पीछे छोड़ दिया। “यह केवल अम्माजी की कहानी नहीं है, बल्कि हजारों अन्य पुराने लोग हैं, जिन्हें भारत में उत्तराखण्ड राज्य में समान परिस्थितियों में छोड़ दिया गया है। लोग रोजगार की तलाश में बाहर जाते हैं क्योंकि यहाँ कुछ करना नहीं है। मैं भी इस क्षेत्र से सम्बन्धित हूँ और मुझे स्कूल जाने के लिए अपना घर छोड़ना पड़ा, और सात घंटे दूर जाना पड़ा और अब मैं न्यूयॉर्क में काम कर रहा हूँ। मैं प्रवास का उत्पाद भी हूँ; और इस कहानी और इन लोगों से बहुत व्यक्तिगत स्तर पर जुड़ते हैं। ”
उत्तराखण्ड के बागेश्वर शहर से सम्बन्धित, गंगोला बताते हैं कि प्रवासन उनके क्षेत्र की सबसे अधिक प्रचलित समस्याओं में से एक है। गंगोला ने अपने स्वयं के व्यक्तिगत अनुभव के बारे में पूछे जाने पर कहा कि वह चार साल की छोटी उम्र में नैनीताल शहर में चले गये, जहाँ उन्हें भारत के सबसे प्रतिष्ठित संस्थानों में से एक – सेंट जोसेफ कॉलेज में स्कूली शिक्षा मिली। इसके बाद वे पुणे चले गये जहाँ उन्होंने एक फोटोग्राफी डिप्लोमा के साथ-साथ वाणिज्य में स्नातक किया, और अपने करियर में कई प्रोडक्शन हाउस और फैशन शूट के साथ काम किया।
2016 में उन्होंने पूरे भारत की यात्रा की और स्थानों, लोगों और संस्कृति का दस्तावेजीकरण किया और पुणे शहर में एक प्रदर्शनी लगाई, जिसे बहुत सराहा गया। आज वह न्यूयॉर्क में रहता है और एक वृत्तचित्र सम्पादक फिल्म निर्माता के रूप में काम करता है। लेकिन कहानियों ने उनके बचपन को पुरस्कार विजेता वृत्तचित्र की शूटिंग के लिए भारत वापस लाने का लालच दिया। फिल्म ने कई फिल्म समारोहों में शुरुआत की, और भारत में कलेक्टिव क्रिटिक्स ऑडियंस अवार्ड के साथ-साथ लॉन्ग आइलैंड सिटी, न्यूयॉर्क में वैराइटी इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल में सर्वश्रेष्ठ वृत्तचित्र का पुरस्कार जीता।
डॉक्यूमेंट्री में न केवल 89 साल की महिला के जीवन पर प्रकाश डाला गया है, बल्कि महिला सशक्तिकरण को कैसे परिभाषित किया गया है। किसी पर भी निर्भरता के बिना इतनी बड़ी उम्र में उसका संघर्ष एक लौह-इच्छाधारी महिला का उदाहरण है।
“न्यूयॉर्क में मैं महिलाओं को खुद के लिए असाधारण रूप से अच्छी तरह से करते हुए देखता हूँ चाहे वह व्यवसाय, फैशन या प्रमुख सामाजिक कारणों में हो लेकिन यह वृत्तचित्र एक ऐसी महिला की कहानी है जो खुद को सशक्त बना रही है और अपने दम पर हिमालय की कठोर परिस्थितियों में जीवित है। निकटतम चिकित्सा सुविधाओं के आठ घंटे दूर होने के कारण वह कहती है कि वह अपनी मातृभूमि नहीं छोड़ेगी। उसने अपने भाग्य को स्वीकार कर लिया है, दिन में दो बार प्रार्थना करती है, अपना भोजन तैयार करती है, और गायों की देखभाल करती है और महिला सशक्तीकरण का प्रतीक है” गंगोला ने कहा।
